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十二生肖是由西方传入的吗？
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关于十二生肖起源的时间和地点，众说纷纭。清人赵翼最早提出它是由西方诸国，经西域由突厥民族传入中国的，他的主要根据是《新唐书》卷二一七下《黠戛斯传》和《太平寰宇记》。据上述资料记载，西方的回鹘和黠戛人也都是用十二生肖纪年。许多历法学家都不能提出足够的证据反驳他的这种看法，但只要仔细推究，其中的漏洞也就不难发现了。
《新唐书》和《太平寰宇记》所记回鹘和黠戛斯人以十二生肖纪年，当是在公元７４５年以后，因回鹘人是在７４５年灭亡突厥汗国之后建立回鹘汗国的，而黠戛斯人则是在公元８４０年攻破回鹘汗国后而建立黠戛斯国，他们的十二生肖纪年法当是直接继承被其灭亡的突厥汗国。据大量史料记载，古代突厥各民族的十二生肖纪年法不是西方而是由中国传入的。其原因具体如下：
1.突厥各族在隋之前无法，其十二生肖纪年法是隋代由中原传入的；
2.突厥人于８世纪３０年代才有使用十二生肖纪年法的明确记载；
3.回鹘时代才较为普通地使用十二生肖纪年法；
4.成书于１１世纪的《突厥语大词典》中有关于十二生肖纪年法及其来源的记载，原句如下：“突厥人取十二种动物之名称来记年”。
据资料可知，隋朝于公元５８６年颁历于突厥，而突厥只吸收了十二生肖记年法。未采用干支纪年法。据突厥碑文所载，突厥人是在公元７３０年开始使用十二生肖纪年，而在突厥之后的回鹘汗国和黠戛斯汗国，他们使用十二生肖纪年法当是从突厥人中延续下来。由此可以说明。赵翼关于十二生肖是由西方传入的说法是没有根据的。
从多方面情况来看，十二生肖应当起源于中国，其理由具体如下：
其一：在东汉王充的著作《论衡》中对十二生肖便有较为系统的明确记载。从他在《物势篇》，《言毒篇》，《讥日篇》中的记载可知，子鼠，丑牛，寅虎，卯兔，辰龙，巳蛇，午马，未羊，申猴，酉鸡，戌狗，亥猪的概念在东汉已相当清楚。
其二：在《周书》卷十一《晋殇公传》中，对生肖属相已有详细说明。如：“昔在武川镇生三兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”
其三：据考古出土资料《日书》可知，秦代已大体将十二地支与十二兽相联系。（尽管当时的十二兽与后来的十二兽有所不同）
其四：在先秦的古籍中，如《诗经.小雅.吉日》，《礼记》卷十七《月令》，《吴越春秋》卷四《阖闾内传》，也有一些记载，但是否为十二生肖纪年，目前尚有争议。
从以上事例来看，春秋战国之前甚至周代已存在十二兽即十二生肖。这说明十二兽在中国已有久远的历史，同时也说明十二兽是中国人自己创造发明的，而不是从西方或其它什么地方传入的，其起源地当是中国中原地区。 |
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